1983年8月31日凌晨，苏联库页岛防空雷达屏幕上，一架身分不明的大型飞机闯入了苏联远东地区的领空，两架苏联防空SU-15战斗机紧急升空试图拦截。 5分钟后，苏军飞行员得到地面空军基地司令官的指示：“击毁入侵飞机”，拦截机发射了两枚阿纳布式热寻导弹，准确地击中了客机。 当日世界各大新闻头版头条都在报道，编号KAL007号班机的一架波音747客机在萨哈林岛（库页岛）上空被苏联军队飞机击落，机上269人全部罹难。 这就是著名的韩航007空难事件。

让我们先来看一下这架被击落的飞机。 这架客机隶属于大韩航空公司，班号为007次航班，机型是波音747大型客机。 1983年8月31日，纽约，007航班满载着240名乘客和29名机组人员，在一片安详的气氛中平稳地离开机场跑道，升入天空，直插云霄。 机舱内，气氛更加祥和，来自韩国、日本、中国台湾等地的乘客们正亲切地交谈着，所有的人都在期望尽快地到达首尔，这样就能见到离别的亲人了，非韩国的旅客还要到首尔转乘其他航班，然后奔向各自的目的地。 在240名乘客中，还坐着一位尊贵的美国众议院议员。 韩航的空中小姐面带微笑，不停地来回走动，为旅客送上一份份可口的食品和饮料，并向他们嘱咐着有关安全乘机的细节。

客机在安克雷齐作了短暂的休整，在8月31日晚上11时再次起飞，沿着预定的R20航线，先向南飞行，然后又转向西飞行。 R20航线是安克雷奇到首尔的五条太平洋航线中最靠东北的一条航线，但那时这条航线也是使用最多的一条航线。 不过这条航线与苏联边界几乎平行，距离苏联领空仅有15里，因此驾驶员们沿此航线飞行时都十分谨慎。

夜已深了，旅客们大多已靠在舒适的座位上进入梦乡，客机继续朝前方飞去，一切正常。 不过大约飞行了一两个小时以后，客机就开始偏离正常航线，渐渐驶入了苏联堪察加半岛以东的科曼多尔地区上空。

很快，苏联军队的雷达便侦测到这架飞机“入侵”警戒区，苏联空军立即派出一架截击机，紧急起飞以求追踪和拦截007客机。 不知为何，007客机仍然继续西行，1小时之后，007客机进入萨哈林岛（即库页岛）上空。 萨哈林岛是苏军核战略基地，苏联对此极为警戒，苏军防空部队则立即作出反应，再次出动两架截击机升空拦截，截击机对007客机发出警告信号，要求客机在附近机场立即降落，但007客机依旧没有任何回答，反而不断上升，直到高度达到1万米左右，并向日本海方向驶去。

截击机见此情况，便向客机飞行轴线方向发射了一枚曳光弹，试图警告客机不要再继续前进，可客机仍然没有丝毫领会，继续朝前飞去。

时间过去了25分钟，地面指挥站要求苏军截击机飞行员报告其位置。 飞行员回答：正在跟踪目标，距离该机8公里。 这时，苏军地面指挥站当即下令，准备开火。 得到命令后，苏军飞行员按下了按钮，两枚阿纳布式热寻的导弹闪电般射向007客机，并准确地击中客机，007航班当即发生爆炸，坠毁在鄂霍次克海海面。 客机也从雷达荧光屏上消失，全体乘客与机组人员遇难，无人能逃脱厄运。

007航班惨案发生后，在全世界引起极大的震惊，后来这一事件成为1983年国际十大新闻之一。

9月2日，韩国政府发表措词强硬的声明，要求苏联道歉并给予赔偿，并且惩罚开火的苏军相关人员。 西方国家也纷纷指责苏联，称击落没有防御能力的客机为野蛮行径，继而西方国家相继对苏联采取制裁措施。 9月2日和9月6日两天，应西方国家要求，联合国安理会召开会议，讨论苏联击落韩国客机事件。 在这次会议上，许多个国家的代表都指责苏联，认为苏联的做法极为不人道，苏联方面则竭力为自己辩解。 12日，由于苏联是安理会五个常任理事国之一，所以在安理会动用了否决权，否决了由美国等16国就此事件提出的决议草案。

美国态度也很强硬。 因为该客机上共有乘客269名，其中69名是美国人。 他们本来要从美国首都华盛顿到韩国首都首尔，可惜命丧中途。 成千上万的美国人走上街头，游行示威，以此来抗议苏联政府，要求美国政府对事件的制造者苏联采取果断行动。 由于美苏都是核大国，世界濒临着核战争的危险。

苏军方态度也是极为强硬，丝毫不退步。 为了反击国际社会舆论的谴责，苏联国土防空部队总司令罗曼诺夫称：由于被击落的韩航007次班机很像美国的RS-135侦察机，为了苏联安全，不得已而为之。

9月4日，美国承认在007已经进入了苏联领空之前，确实有一架美国RS-135侦察机在这一航线附近执行所谓的“例行任务”。 因此被苏军抓住了把柄。 苏联指出，在007客机从阿拉斯加起飞前不久，美军的一架RS-135侦察机抢先一步起飞，航线和007差不多，而007客机的起飞时间又比正常起飞时间晚了40分钟，这是有预谋的，是为了让该客机飞到堪察加半岛上空时，能够与美国的侦察卫星“严格同步”。

苏联还不依不饶，进一步指出，早在20世纪70年代初，美国中央情报局和韩国大韩航空公司就秘密签订了利用客机对苏联领空进行侦察的协定，而且，大韩航空公司的8名经理中，居然有4人是韩国空军军官，这样做的目的实在太明显了。 苏军还称，击落客机的那天夜里能见度着实太差，截击机的飞行员没有分清民航班机和美军RS-135侦察机，误把007客机当作美国侦察机加以攻击，纯属意外。

苏联击落韩国客机自有其道理。 远东地区是苏联的东方战略前沿，苏联最强大的太平洋舰队的总部所在地符拉迪沃斯托克就位于这一地区，另一座城市彼得罗巴甫洛夫斯克则是苏联海军的重要基地，部署了苏联核潜艇。 此外，在这一带的重要军事区域还有苏联占领的日本北方四岛，这里也建有重要的海空军基地，此外，在北部的堪察加半岛上，苏联设置了洲际导弹基地。 这些因素说明该地区战略位置特别重要，是苏联的军事禁地，苏联在该地区集结了大量先进雷达、高炮、地空导弹和截击机，以应付任何不测之事，这一地区的防空也是超一流的。

随着西方国际的继续指责，这一事件又有了新的说法。 苏联于9月6日再次发表声明，对事故的原因做了新的解释：由于这架韩航007客机没有按照苏联的要求飞向苏联某机场，反而试图逃跑，苏军怕泄露了军事机密，苏联防空部队的一架截击机出于无奈，才奉指挥部的命令拦截这架飞机。

9月18日，苏联《真理报》主编在英国爱丁堡发表讲话，承认苏联军事人员在此事件中也有过失，苏联态度逐渐变化。 据《华盛顿邮报》披露，这一事件造成苏联远东军区数名高级军官被解职，先是因为防空部队能力未达到要求，居然未能阻止这架毫无攻击能力的韩国客机飞进堪察加半岛，然后又冒冒失失地将这架客机击落，制造国际争端。

客机被击落后，搜寻救亡工作必须尽快进行。 美苏等国一面激烈地进行外交战、宣传战，同时还要组织搜寻。 美国、日本、韩国都出动大批舰船、飞机，对客机坠落的海域进行大规模搜寻，苏联方面也积极配合，但不幸的是没有发现一名幸存者。 可各国仍没有放弃，他们坚持不懈，虽然找不到幸存者，但总要找到飞机的黑匣子，只有找到“黑匣子”才能了解飞行时发生的情况。 因此，苏联同西方国家海空军在茫茫大海里进行了一场寻找飞机“黑匣子”的马拉松式的争夺战。 但结果却令各方都非常失望，各国均声称一无所获。 其实苏联早已经找到了黑匣子，只是把这一消息当做机密，拒绝公开。

一直到了1993年，失事客机黑匣子才被曝光。 俄罗斯政府把早已被苏联潜水员找到，但作为苏联绝密未向外公开的飞行记录器，交给了国际民航组织。 俄罗斯、美国、日本和韩国四国政府组织了专家小组进行调查。 不久后，国际民航组织便公布了调查结果。

调查的结果就是没有结果。 调查报告只是提出为什么韩国民航班机竟会神秘地偏离了从安克雷奇到汉城的航线，并溜进苏联领空达数小时之久，要知道韩航007号航班具有现代导航设备，其飞行员也是训练有素的。 调查报告同时表示，没有证据表明那天夜里当苏联截击机飞行员在苏联领空向韩国客机开火时，他是否真的知道他即将攻击的是一架没有防御能力的民航班机。 调查最终没有作出任何有利于弄清空难真相的结论，或许这也是最好的结论吧。