知识点：中原、中国、天下

今天我们说“中国”，是指中华人民共和国整个国家。 可是，古书中所说的“中国”，却往往不是指全中国，而只是指当时的京师或黄河流域中原地区。

后来，历代文学家在诗文中也经常用“中国”指中原地区。 为什么古代称中原为“中国”呢？这是因为我国古代统治者都建都在黄河流域一带，以为居天下之中，所以把黄河流域的中原地区称为中国，而把其他地区称为四方诸夏或蛮夷地区。

在古代，往往用“天下”指全中国，指全国范围内的全部土地，这是因为中国是个文明古老的大国，在当时不知道世界上还有其他国家。 所以称统一中国为“奄有天下”，某个朝代灭亡称为“失去天下”。

在古书中，凡称“天下”，往往是指全中国，而称“中国”时，往往只是指中原地区，这是读古书时必须注意的。