电学和电磁学的发展，为电磁波的发现创造了条件。 而麦克斯韦的伟大预言和赫兹的卓越实验，则揭开了电磁波的神秘面纱。 走进马可尼和波波夫打开的无线电应用大门，1906年12月24日，美国物理学家费森登终于实现了人类历史上首次无线电广播。

“1906年12月24日圣诞节前夕，晚上8点钟左右，在美国新英格兰海岸附近穿梭往来的船只上，一些听惯了‘嘀嘀嗒嗒’莫尔斯电码声的报务员们，忽然听到耳机中传来人的说话声和乐曲声——有人在朗读圣经故事，并伴随着亨德尔的舒缓曲，最后还祝大家圣诞快乐。 报务员们怔住了，他们大声呼叫起来，纷纷把耳机传递给同伴听。 果然，大家都清晰地听到说话声和乐曲声，最后还听到亲切的祝福声。 几分钟后，耳机中又传出那听惯了的电码声……”

奇迹出现了！这段文字出自我国电子学专家赵保经之手，讲述的是当年行驶在海上的船员们收听到美国物理学家费森登进行人类第一次无线电广播实验时的情形。 这套无线电广播设备费森登花了四年时间设计出来，其中包括特殊的高频交流无线电发射机和能调制电波振幅的系统。 正是从这个具有历史意义的日子算起，人类拉开了无线电广播的序幕。

在此之前，也有无数人在无线电研究上取得了成果：首先，电学和电磁学的发展，为电磁波的发现创造了条件；其次，电磁波神秘面纱的揭开，是麦克斯韦的伟大预言和赫兹的卓越实验；再次，无线电报发明人马可尼和雷达构想者波波夫各自打开了无线电应用的大门。

其中，最出名的就是无线电广播之父——美国人巴纳特·史特波斐德。 他从1886年开始，经过十几年的不懈努力，1902年在肯塔基州穆雷市进行了第一次无线电广播——由史特波斐德的儿子在话筒前说话、吹奏口琴，而史特波斐德放在附近树林里的五台矿石收音机，均能清晰地听到说话和口琴声。

后来，电子管的发明为无线电广播插上了腾飞的翅膀。 在第一次和第二次世界大战中，无线电话和无线电广播进入了实用阶段，并都发挥了很大的威力，以致有人把第二次世界大战称之为“无线电战争”。

“嗒嘀嗒，嗒嘀嗒，小朋友们，小喇叭开始广播啦！”一句清脆爽朗的童声开场白，伴随着几代人的成长。 2005年5月18日，中国首个收音机博物馆开馆，1728台珍贵收音机首次和广大民众见面。

20世纪70年代，多波段收音机开始流行；80年代，电调谐音机大行其道；90年代，则推出了全球最小的FM收音机，它和一元硬币一般轻，可挂在耳背上收听。