知识点：火星、行星、同心道

红色的火星是最引人注意和研究的一颗行星了，可是，观测火星的机会要隔两年才有一次，为什么呢？难道平常不能以它进行观测吗？

火星是地球轨道外面的第一个行星，它绕太阳转一圈是我们地球的687日，而两颗行星接近后，到下一次再接近，需要2年零50天的时间。 好比有两个长跑运动员从起跑点上一起出发，甲跑一圈只要365秒，乙跑得慢点，得687秒。 两人同进起跑后，甲很快超过了乙，跑完一圈的时候，乙才跑了半圈多一点。 甲开始跑第二圈，还是以同样的速度前进，由于他的速度快，看起来他正从后面赶上乙。 当甲快跑满两圈时，乙刚跑完第一圈。 687秒过去了，甲继续往前追赶，大约在起跑完780秒时又赶上了乙。 地球和火星的情况也是这样，地球绕太阳一圈得365日多，火星得687日。

而每隔2年零50天，火星才有一次接近地球的机会，这种现象叫“冲”。 在“冲”的时候，是观测火星的最好机会。 另外每隔15至17年，有一次火星特别接近地球，这叫“大冲”。 在大冲的时候，观测的机会特别好。

在冲的前后，地球同火星的距离也是有变化的，近到5千多万公里，远到1亿来公里，这是由于他们的轨道并不是同心圆，轨道的某些部分彼此较接近，另外的地方就远些。