20世纪30年代以来，虽然人类经历了悲惨的二战，世界人口数量减少许多，但战后发达国家出生率开始回升，发展中国家死亡率开始下降，因此20世纪50年代后，世界人口迅速增加至30亿。

1960～1975年，世界上一些地区开始实施计划生育，控制人口的增长，但世界范围内人口增长率下降缓慢，取得显著成效的国家只有日本和新加坡。 占世界人口60%的发展中国家人口增势不减，所以15年内世界人口增加了10亿。

20世纪80年代以后，最大的发展中国家中国开始实施计划生育，世界人口增长率逐渐降低，即使这样，世界人口仍处在高速增长阶段。 到1987年，世界人口达到了50亿。 20世纪末，世界人口突破60亿大关。

目前，世界人口增长率降至1.16%（2012年数据）左右，但由于庞大的人口基数，世界人口还在持续增长中。