知识点：热气、鼓风机、无动力、操纵

在人类的航天器家庭中，有一类航天器，被称做热气球。

最早的热气球是公元3世纪时我国三国时期的诸葛亮发明的，它是用纸做的正方形灯笼，它的上方和前后左右都糊着纸，靠近地面的一面不糊纸。 将灯笼放在燃烧的火上，并使灯笼底边与地面完全接触，在灯笼内部形成一个封闭的空间，避免热空气的逃逸。 待灯笼中的空气被加热，松开灯笼，灯笼便会飞上天去。 由于诸葛亮表字孔明，所以这种灯笼被称做“孔明灯”。

人类历史上第一次载人热气球飞行，是在1783年11月。 法国蒙格尔费兄弟利用充满热空气的布囊将人升入空中。 现代热气球是开放式的，与普通气球不同，球里并不充氢、氦等气体，而是普通的空气。 它由球囊、燃烧器、吊篮、贮气瓶、鼓风机以及仪表等组成。

操作时，先用鼓风机向球内吹入空气，使球囊膨胀，当球囊膨胀到一大半时，开始用燃烧器从气囊下端开口处对空气加热，空气受热膨胀，气囊被热空气膨胀到足够大。 此时，球内热空气密度比球外的小，浮力就大于重力，于是在球外空气浮力的作用下，热气球带着吊篮等装置慢慢上升。 由于热气球是无动力飘浮，它在空中主要随风飘移，升空高度由燃烧器加热情况决定，一般高度可达几十至几百米，操纵比较容易。 降落时依风向选择好合适的地方，关闭燃烧器，让球内的热空气冷却，气球就缓缓下降；着陆后要立即打开气囊上的排气阀，排空球内的空气。

利用热气球可以进行竞技比赛、运输、探险等活动。 最为惊；险刺激的是有人用热气球进行蹦极跳跃；还有人尝试乘热气球不间断地环绕地球飞行，但由于复杂多变的天气等原因，迄今尚未取得成功。