知识点：光年、天文单位、秒差距、方便、远距离

日常生活中我们，一般都用厘米、米、千米来作为计算长度的单位。 在表示较小距离时，一般用小一点的单位；在表示较大距离时，一般用大一点的单位。

天文学上也有用千米作单位的。 例如，我们经常说，地球的赤道半径是6378千米，月亮的直径是3476千米，月亮离地球是38万千米，等等。 但是，如果拿千米来表示恒星与恒星之间距离的话，这个单位就显得太小太小了，使用起来很不方便。

人们发现光的速度最快，1秒钟可以走30万千米(精确数是299792.458千米)，光在1年里差不多走10万亿千米，说得精确些，就是94605亿千米。 能不能用光在1年里所走的路程——光年，来作为计算天体之间距离的单位呢?当然。 现在，天文学家就是用光年来计算天体之间距离的，光年已经成为天文学上的一个基本单位。

如果用光年来表示离地球最近的恒星比邻星与我们的距离，就是4.22光年。 再如，牛郎星离我们是16光年，织女星是26.3光年，银河系以外的仙女座星系离我们约220万光年，目前已观测到的离我们最远的天体距离在100亿光年以上，银河系的直径是10万光年，等等。 这些都是很难用千米来表示的。

天文学上还有别的计算距离的单位。 有的比光年小，如天文单位，1天文单位就是地球到太阳的平均距离(14960万千米)，主要用于计量太阳系范围内天体间的距离；也有比光年大的，如秒差距(1秒差距相当3.26光年)、千秒差距、兆秒差距等。