秦昭襄王40年，秦昭襄王想立自己儿子安国君为储君，但是他们还有一个弟弟公子俚，是名正言顺的储君第二顺位继承人。 此时魏冉是支持公子俚的，白起和魏冉是同穿一条裤子的，目的很明确。 宣太后为了不让兄弟俩自相残杀而出面表态，作出让步，让自己两个弟弟(其中一个是魏冉)以及公子俚，还有自己侄子，死去的另一个儿子公子市封国，和秦昭襄王妥协的。

　　这一年是秦昭襄王41年，第二年也就是公元前265年宣太后薨。 在长达42年的执政期间，秦国高层全是宣太后的人，且皆为“娘家人”。 在公元前266年宣太后为了保住他们才归政于秦昭襄王。 长平之战后，白起想乘胜直驱邯郸，结果功劳被范雎嫉妒，赵国、韩国两国割城，说服秦昭襄王令白起退兵。 最后韩赵两国背约，秦昭襄王大怒，于公元前259年命王陵率二十万军队进攻邯郸，结果邯郸之战大败，赵魏楚韩乘胜追击，秦昭襄王命白起复出，白起拖病，遂被秦昭襄王逼迫自杀(当然范雎功不可没)。 这一年是公元前257年。 结果邯郸之战秦国损失三十余万将士，直到二十二年后秦国才恢复实力。

　　长平之战秦相范睢因与白起不和，秦昭王也畏惧白起功高震主，长平之战虽然秦国胜利但也付出了惨重代价。 秦王为与民生息同意与赵国议和(以赵国献出五城为代价)，但白起不满秦王与赵议和。 因而在赵国方面毁约后秦王意欲请白起挂帅，但白起因为不满之前秦王的作为于是拒绝出征。 此时赵国也联络了诸多力量，秦军一连几月都无法攻下邯郸，秦王无可奈何再次请白起出征但仍遭到拒绝，白起甚至说宁死不做败军之将。

　　秦军最终于邯郸城下兵败，秦王迁怒于白起于是削夺了白起所有爵位，并令其离开咸阳。 白起因病住了三个月才离去，秦王和范睢担心白起逃到敌国会带兵报复秦国，于是派使者赐其自尽。 白起的死不能完全怪秦王，他自己不知君臣之道，挑战国君的权威，他甚至都不了解自己的死因是什么，他认为是自己坑杀了赵降卒四十万而遭报，殊不知功高震主和将相不和决定了他的命运。

　　秦昭襄王杀了白起，真的是秦国的损失吗?其实，白起必须要杀，这是因为当时的封建社会思想已经逐渐萌芽，白起忠的是国，而秦昭襄王要他忠的是君，他认为，白起的赤胆忠心，必须先忠于秦王，然后再忠于秦国。 杀白起，是为了立威，没有立刻吞并，邯郸是因为秦国自身也损伤惨重，国力大损，当年五国攻齐之事，还历历在目。 长平之战之后，秦国东出踏平天下之势已成，不必要为已经注定的事情再犯险，不然，若过度耗尽国力，可能会重蹈齐国覆辙，那么秦国几代君王的励精图治，可能就会付诸东流。