揉腹在我国已有几千年的历史。 睡前醒后，仰卧床上，想着肚脐，先用右手顺时针方向绕肚脐揉摩，累了换左手，方向相反，次数不限，此谓“摩腹”。 摩腹养生备受历代养生家的推崇。 早在南北朝齐梁时期，达摩译写的《易筋经》中就有揉腹之法。 明代养生家冷谦在《健龄要者》一书收录的养生16宜中亦有“腹宜常摩”的记载。 养生家认为，摩腹可防治便秘等多种慢性疾病。

揉腹治便秘的机理。 腹部是人体的重要部位，其内有胃、肠、肝、脾、肾和膀胱等重要脏器，这些器官机能的正常与否，会直接影响着人们的健康与寿命。 因此，摩腹能通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，消内生之百疾。 揉腹的作用在于：

(1)中线，上在头顶，下在会阴，两脉相连接，主全身之阴阳；脐与诸经百脉相通，所以通过揉脐腹可以调整人体阴阳，使之平衡，则脾胃协和，上下通顺。

(2)揉胳腹，能使经络疏通，气血流畅，增加腹肌和肠平滑肌血流量，改善其血液循环，调整胃肠功能。

(3)可增强腹壁肌肉和肠道平滑肌张力，促进胃肠运动，有利于排便。

(4)能健脾助运，促进胃肠消化液分泌，加强对饮食的消化、吸收及废物粪便的排出，减少胃肠积滞。