现在世界上查明的有5651种语言。

在这些语言中，有1400多种还没有被人们承认是独立的语言，或者是正在衰亡的语言。

世界上使用人口最多的语言有10种，它们依次是：汉语、英语、俄语、西班牙语、北印度语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。 汉语是世界上使用人口最多的语言，世界语和英语是世界上使用最广泛的语言。

语言是人类最重要的交际工具，是人们进行沟通的主要表达方式。 人们借助语言保存和传递人类文明的成果。 语言是民族的重要特征之一。

世界语言一说七千多种，一说五千多种，一说两千多种，无一定论。 使用人口超过100万的语言只有140多种，其中汉语的使用人口最多，约占世界人口的五分之一。 所以，汉语是联合国指定的六种工作语言之一，另外五种语言是英语、俄语、德语、法语和西班牙语。 有些语言则只为几千乃至几百人使用，如美洲的土著印第安语，中国的鄂伦春语、赫哲语。

世界上的语言丰富多彩,有代表各民族文化的独立种族语言,如英语、汉语等,也有为了种族间交流的世界语和只用于作礼拜的科普特语,它们都属于"世界上的语言"。 当然,计算机语言和专业术语都不算在内。

那么,地球上到底有多少种语言呢?由于没有严格的界定标准等原因,专家们也说不清楚。 不过,大多数研究人员相信,语言出现在50万年以前。 专家们的估计是 4000—8000 。

德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》提供了比较具体的数字：5561种。 但这只是现有的语言，在这之外，已经有很多种语言文字在世界上消失了。 比如著名的哥特人和玛雅人的语言文字，以及赫梯语、卢维亚语、达尔马提亚语、苏默语等等。

以中国的语言文字为例，各民族的57种文字中，17种已经消亡，它们是突厥文、回纥文、察合台文、于阗文、焉耆－龟兹文、粟特文、巴思巴文、契丹大字、契丹小字、西夏文、女真文、东巴图画文字、沙巴图画文字、东巴象形文字、哥巴文、水书、吐火罗文。

中国各民族的80种语言中，至少12种已经消亡，它们是和阗语、粟特语、吐火罗语、哥巴语、西夏语、东巴语、契丹语、女真语、于阗语、巴思巴语、察合台语、鄂尔浑－叶尼塞语

。